南朝梁天監(jiān)十五年(516年),一位九十二歲的老翁與世長(zhǎng)辭,梁武帝蕭衍特賜錢三萬、布五十匹,隆重舉哀。這位老者就是歷仕宋、齊、梁三朝,均留下良政廉跡的孫謙。
孫謙,字長(zhǎng)遜,東莞莒縣(今山東日照莒縣)人,從十七歲任豫州左軍行參軍開始,便以為政有才干著稱,后來出任句容令,在職期間“清慎強(qiáng)記,縣人號(hào)為神明”。
宋明帝泰始年間(465年—471年),孫謙升為明威將軍,兼巴東、建平二郡太守,三峽一帶就在孫謙治下,這里少數(shù)民族群眾較多,歷任太守“恒以武力鎮(zhèn)之”。孫謙上任前,明帝命他招募一千名部署隨行。孫謙說“蠻夷不賓,蓋待之失節(jié)耳,何煩兵役,以為國(guó)費(fèi)”,并不帶兵隨行。到任后,孫謙廢除苛法,廣施恩惠,推行教化,當(dāng)?shù)匕傩帐指袆?dòng),爭(zhēng)相獻(xiàn)上黃金與珍寶,孫謙加以撫慰勸喻,讓他們回去安居樂業(yè),但所獻(xiàn)的東西一無所受。孫謙在任三年,“郡境翕然,威信大著”。
蕭齊初年,朝廷任命他擔(dān)任寧朔將軍、錢塘令。孫謙在任錢塘令期間,精明公正,審理案件化繁為簡(jiǎn),以至獄中沒有長(zhǎng)期關(guān)押的囚犯。離任時(shí),錢塘百姓對(duì)他百般留戀,大家對(duì)他從不接受百姓禮物過意不去,竟載著絲綢等物品趕去送給他,以表心意。孫謙堅(jiān)決推辭,不肯接受。
梁武帝天監(jiān)六年(507年),孫謙出任輔國(guó)將軍、零陵太守,此時(shí)孫謙已年過八旬,但還是盡力處理政務(wù),廉潔自律。孫謙經(jīng)常勸說百姓勤勞耕作、用心養(yǎng)蠶,務(wù)必使地盡其利,因此,他治理郡縣的收成比鄰郡高。三年后,朝廷征召他為光祿大夫,回京任職。入朝后,梁武帝念其一生清廉勤政,盛禮相待。每次朝見時(shí),孫謙還請(qǐng)求擔(dān)任繁重的職務(wù)以效力,梁武帝笑著說:“我用卿的智慧,而不再用卿的氣力?!?
孫謙為官歷仕二縣五郡,所到之處,清簡(jiǎn)為政,不貪名利,而且“居身儉素”。孫謙沒有私宅,在職時(shí)居住在官府,每次離任時(shí),因無落腳之處,常借住在官府空著的車棚里。他生活簡(jiǎn)樸,簡(jiǎn)陋的居室里床上鋪著葦席,間壁屏風(fēng)也是竹編的,冬天用粗布被褥,夏天無華美帷帳。但他為人仁義好善,他的從兄多病,常年寄養(yǎng)于他家。有貧病無依的流浪者,孫謙設(shè)法賑濟(jì),如遇死喪,就以通行之禮妥為安葬。大家對(duì)他的仁義德行都非常佩服。
天監(jiān)十五年,孫謙已九十二歲,他預(yù)感到自己不久于人世。在彌留之際,他留下遺書,詳細(xì)交待了從簡(jiǎn)操辦喪事的細(xì)節(jié),他的兒子們遵照遺囑辦理,實(shí)現(xiàn)了他生前廉潔、死后節(jié)儉的愿望。